Jason David Frank quase protagonizou uma adaptação americana de ‘Metalder’ | Coluna do Daileon #169

Jason David Frank nos deixou neste sábado (19). Ele era e sempre será lembrado como Tommy Oliver, o primeiro Ranger Verde de Power Rangers — além de outras cores que ele teve após a primeira temporada. Como diria um colega meu dos tempos em que eu trabalhava em eventos locais de cultura pop, ele era o maioral do Rangers. E não é à toa. Seu nome é o mais importante da franquia ou senão um dos nomes mais importantes do gênero tokusatsu, no geral.

Ao ver sua trajetória como ator, eu penso no que poderia acontecer se a saga de Tommy terminasse quando ele perdeu os poderes como Ranger Verde no episódio 35 da primeira temporada de Mighty Morphin Power Rangers. Por causa de seu sucesso na série clássica, David Frank foi escalado para estrelar uma então nova série que estava sendo produzida pela antiga Saban Entertainment: um enlatado japonês fabricado nos EUA que atendia pelo título Cybertron.

Confira a apresentação do piloto de Cybertron:

Cybertron estaria programada para estrear em dezembro de 1993, segundo um registro da época*. A trama — que anteriormente foi nomeada como Psycon — seria nada menos que uma adaptação americana de Metalder, a série Metal Hero de 1987 e que foi exibida no Brasil entre 1990 e 1991, pela TV Bandeirantes (atual Band).

imagem: foto de matéria de revista sobre cybertron (em inglês).

Segundo este registro, a estreia de Cybertron estava prevista para dezembro de 1993 | Reprodução/site Henshin Grid

*Nota: o registro ao lado também cita a série Thunder: Missão no Mar (Thunder in Paradise), que foi estrelada pelo lutador Hulk Hogan e exibida na TV americana, por transmissão via syndication, entre 25 de março e 27 de novembro de 1994. No Brasil, Thunder foi ao ar a partir do ano seguinte, nas manhãs de domingo da Globo.

David Frank interpretaria o jovem Adam Steele, filho de um cientista que havia desaparecido anos antes dos eventos principais da trama e que passaria a ser treinado pelo mestre do caratê Tao Chong. O que Adam não sabia era que seu pai era autor de um projeto chamado Cybertron, um super guerreiro desenvolvido para enfrentar a horda de Grimlord e seus Wardrones. Grimlord se disfarçaria como o empresário Cyrus Rikter, que teria um filho chamado Percy, rival de Adam nas artes marciais.

Como mentor, Tao contaria para Adam o segredo do robô de combate e lhe entregaria o Cyber Crystal, que serviria como dispositivo de transformação para Cybertron. Tao também teria uma filha chamada Mia, que também treinaria artes marciais.

Alguns elementos do piloto de Cybertron, gravado em novembro de 1993, eram bem parecidos com Power Rangers, com direito a ambiente escolar, uma dupla de repórteres atrapalhados formada por Elmo e Scuzzy (uma espécie de Bulk & Skull) e até uma pegada de rock nas BGMs. E sem contar que o tema principal de Cybertron, interpretado pelo lendário Ron Wasserman, era a versão original da música “Go Green Ranger Go”, tocada em Power Rangers a partir do episódio 49, marcando o retorno de Tommy como Ranger Verde.

Só pelo fato do nome Cybertron ser o homônimo do planeta natal dos Transformers, a Saban resolveu não utilizar mais esse título para não ter problemas com direitos autorais pela frente com a Hasbro — atual dona de Power Rangers. Daí outra mudança de nome do projeto, desta vez para o famigerado VR Troopers, que estreou em 3 de setembro de 1994 e adaptou não apenas Metalder, mas também Spielvan, a série Metal Hero de 1986.

Cybertron pronto para entrar em ação | Divulgação/Toei/Saban

Alguns personagens de Cybertron foram mantidos, como foi o caso de Tao Chong, que seria apenas um mestre de artes marciais sem conhecimento de algum segredo sobre a origem de um super-herói. O saudoso Richard Rabago continuaria no papel.

Alter ego de Grimlord, Cyrus Rikter mudou de nome para Karl Ziktor e seria interpretado mais uma vez pelo também saudoso Gardner Baldwin. Já Percy não seria mais filho de Rikter/Ziktor e seria apenas um fotógrafo palerma que fazia tentativas fracassadas para descobrir a verdadeira identidade dos Troopers. Quanto ao Adam Steele, mudou de nome para Ryan Steele, sendo interpretado pelo loiro Brad Hawkins.

O destino de Jason David Frank era mesmo retornar como Tommy, ainda na primeira temporada de Power Rangers, que havia ganhado mais alguns episódios e até cenas japonesas jamais vistas em Zyuranger (saiba mais aqui).

Ninguém sabe se David Frank faria o mesmo sucesso em Cybertron, caso a série fosse realmente aprovada. Só o fato do ator ter sido escalado já era um tremendo reconhecimento. Ele era realmente promissor e sua passagem por Power Rangers é uma prova do legado que deixou para os fãs do passado, do presente e também do futuro.

“Once Rangers, always a Ranger!”

Tommy em… Aí, Galera

Embora esse tópico extra não seja sobre tokusatsu, vale a curiosidade. Se você é da geração dos anos 90, provavelmente deve se lembrar de uma série para o público teen chamada Sweet Valley High, que foi produzida pela antiga Saban entre 1994 e 1997 e era baseada numa novel de mesmo título, da autora americana Francine Pascal. No Brasil, foi exibida pelo antigo canal pago Fox (atual Star Channel) e na TV aberta pela Globo, onde foi rebatizada como Aí, Galera.

Em novembro de 1996, Jason David Frank fez uma participação em quatro episódios seguidos da terceira temporada de Sweet Valley High. Ele interpretou AJ, um vocalista de uma banda que conquista o coração de Jessica, uma das gêmeas protagonistas da trama. AJ fica dividido entre continuar seguindo sua carreira na banda ou se dedicar ao seu novo amor. Eis que uma oportunidade de carreira aparece para AJ e ele é obrigado a se despedir de Liz.

O vídeo a seguir é do episódio 14 da terceira temporada de Sweet Valley High, com a despedida de David Frank. Assista:

Sweet Valley High tinha outra coisa em comum com Power Rangers, além do fato de ser uma produção da Saban. A dublagem carioca, realizada pela extinta Herbert Richers, permitiu que David Frank fosse dublado por Jorge Lucas, o segundo dublador de Tommy e que já tinha sua voz associada ao ator desde a terceira temporada de Power Rangers.

Quem era espectador assíduo ou zapeava os canais (como era o caso deste colunista), certamente parou para ver “Tommy” perdido num típico dramalhão adolescente da época. E foi algo bem curioso, diga-se de passagem.